第一節(jié)   法定繼承的概念與特征

法定繼承是相對(duì)于遺囑繼承而言的，是指根據(jù)法律直接規(guī)定的繼承人的范圍、繼承人繼承的先后順序、繼承人繼承的遺產(chǎn)份額以及遺產(chǎn)的分配原則來(lái)繼承被繼承人遺產(chǎn)的一項(xiàng)法律制度。

法定繼承具有以下的特征：

(一)法定繼承是遺囑繼承的補(bǔ)充

法定繼承和遺囑繼承是兩種不同的繼承方式。從歷史上說(shuō)，法定繼承早于遺囑繼承而產(chǎn)生，是遺產(chǎn)繼承的最初方式。但是，從效力上說(shuō)，遺囑繼承的效力優(yōu)先于法定繼承。繼承開始后，得適用遺囑繼承的，應(yīng)先適用遺囑繼承；不適用遺囑繼承時(shí)，才能適用法定繼承。因此，法定繼承具有補(bǔ)充遺囑繼承的特點(diǎn)。

(二)法定繼承是對(duì)遺囑繼承的限制

在一定意義上可以說(shuō)，法定繼承并不體現(xiàn)被繼承人的意志，而遺囑繼承則直接體現(xiàn)著被繼承人的意愿。因?yàn)檫z囑是被繼承人的直接的意思表示，而在法定繼承中法律的規(guī)定只可說(shuō)是出于對(duì)被繼承人意思的推定。但是，在遺囑繼承中，立遺囑人也不能違反法律的限制。例如，遺囑人必須在遺囑中為缺乏勞動(dòng)能力又沒(méi)有生活來(lái)源的法定繼承人保留必要的遺產(chǎn)份額。因此，盡管遺囑繼承適用在先，遺囑繼承限制了法定繼承的適用范圍，但同時(shí)法定繼承也是對(duì)遺囑繼承的一種限制。所以，法定繼承具有限制遺囑繼承的特點(diǎn)。

(三)法定繼承中的繼承人是基于一定的身分關(guān)系確定的

法定繼承中的繼承人是由法律直接加以規(guī)定的，而不是由被繼承人指定的。法律規(guī)定法定繼承人的依據(jù)一般是繼承人與被繼承人之間的親屬關(guān)系。也就是說(shuō)，法定繼承人一般只是與被繼承人有親屬關(guān)系的人。親屬關(guān)系是一種身分關(guān)系。從這個(gè)意義上說(shuō)，法定繼承具有以身分關(guān)系為基礎(chǔ)的特點(diǎn)。

(四)法定繼定中有關(guān)繼承人，繼承的順序以及遺產(chǎn)的分配原則的規(guī)定具有強(qiáng)行性

在法定繼承中，不僅繼承人的范圍是由法律直接規(guī)定的，而且繼承人參加繼承的順序、繼承人應(yīng)當(dāng)繼承的遺產(chǎn)份額也是由法律直接規(guī)定的。任何人不得改變法律規(guī)定的繼承人的范圍，也不得改變法律規(guī)定的繼承人參加繼承的先后順序。繼承人在繼承遺產(chǎn)時(shí)須按照法律規(guī)定的應(yīng)繼份額及遺產(chǎn)分配原則來(lái)分配遺產(chǎn)。從這一意義上說(shuō)，法定繼承具有強(qiáng)行性的特點(diǎn)。

第二節(jié)    法定繼承人的范圍與繼承順序

一、法定繼承人的范圍

法定繼承人的范圍，是指在法定繼承的情形下法律直接規(guī)定的與被繼承人具有一定身份關(guān)系的哪些親屬屬于法定繼承人。法定繼承人是指由法律直接規(guī)定的可以依法繼承被繼承人遺產(chǎn)的自然人，法定繼承人享有的繼承權(quán)是法定繼承權(quán)。

依照我國(guó)《繼承法》的有關(guān)規(guī)定，法定繼承人包括以下近親屬：

(一)配偶

配偶是合法有效的婚姻關(guān)系中的夫妻間的相互稱謂。作為繼承人的配偶應(yīng)是在繼承開始時(shí)與被繼承人仍然具有合法有效的婚姻關(guān)系的人。與被繼承人原有婚姻關(guān)系。但在被繼承人死亡時(shí)已經(jīng)解除、被宣告無(wú)效的婚姻關(guān)系中的當(dāng)事人，因不具有法定的配偶身份，此時(shí)不再是法定繼承人；夫妻一方在離婚訴訟過(guò)程中或者在法院已作出離婚的判決但判決未發(fā)生效力前死亡的，另一方仍為配偶，為法定繼承人。與被繼承人非法同居或者姘居的人，不具有配偶身份，不屬于法定繼承人。但依法律認(rèn)定為存在事實(shí)婚姻關(guān)系的，認(rèn)定為配偶。與被繼承人已辦理結(jié)婚登記手續(xù)，雖未與被繼承人同居的，也為配偶，屬于法定繼承人。但以非法的手段或者程序取得結(jié)婚證明，其婚姻無(wú)效或者被撤銷的，不為配偶，不能成為法定繼承人。解放前遺留下來(lái)的一夫多妻、一妻多夫，若在繼承開始時(shí)其婚姻關(guān)系未解除，則均為配偶。

(二)子女

子女是被繼承人最近的直系卑親屬，包括婚生子女、非婚生子女、養(yǎng)子女和繼子女。我國(guó)《繼承法》第10條第3款規(guī)定：“本法所說(shuō)的子女，包括婚生子女、非婚生子女、養(yǎng)子女和有扶養(yǎng)關(guān)系的繼子女?！?/P>

婚生子女，是有合法婚姻關(guān)系的男女雙方所生育的子女?；樯优徽撈潆S父姓或者母姓，也不論其是否已經(jīng)結(jié)婚，是否與父母共同生活，是否具有完全行為能力，是否具有中國(guó)國(guó)籍，均為我國(guó)《繼承法》規(guī)定的法定繼承人。