第五節(jié) 北美洲
一、北美洲的位置和范圍
巴拿馬運河以北的美洲叫北美洲,它位于北半球,絕大部分在西半球(格陵蘭島的最東部位于東半球)。它北臨北冰洋,東臨大西洋,西臨太平洋,南面是大西洋的墨西哥灣;西北部隔白令海峽與亞洲相望。北美洲包括北美大陸,世界最大的島嶼格陵蘭島,以及大陸東南的西印度群島。大陸的東北部是拉布拉多半島,東南部是佛羅里達半島。
二、地形和河湖
北美洲的地形最明顯的特征是:可以非常清楚地分出東西排列南北延伸的三類地形。
最西部是高大的科迪勒拉山系的北段,是以洛基山脈為主的一系列平行的山脈和山間高原、盆地組成的山系。該山系位于環(huán)太平洋火山和地震帶附近,多火山、地震,山地中多溫泉。
中部是南北延伸的大平原,因其南半部在人類廣泛地開發(fā)前是遼闊的溫帶草原,所以又稱之為“大草原”。平原的北部,在第四紀冰川時期,受到冰川活動的影響,留下了許多冰川侵蝕和堆積地形。
最東部,從北向南,依次為古老的拉布拉多高原和古老的阿巴拉契亞山地。這些古老的地形區(qū)的地下,埋藏有豐富的煤鐵等礦產(chǎn)資源。
北美洲最大的河流是注入墨西哥灣的密西西比河,它流域面積比較大,是世界第四長河。