元德秀是唐朝時(shí)的河南人,為人寬厚,少浮華。
元德秀當(dāng)魯山縣令時(shí),縣里有個(gè)人因偷盜被捕,恰好當(dāng)時(shí)魯山境內(nèi)有虎為暴,那人請求去縛虎來贖自己的罪,元德秀答應(yīng)了。官吏勸他說:“這是那人的詭計(jì),他想逃走,你不怕受到牽連嗎?” 元德秀說:“人應(yīng)該講究信義。如果有什么差錯(cuò),由我一人來承擔(dān)好了,決不連累別人。”第二天那人背著死虎回來了,一縣人都感嘆不已。
由于元德秀平日里把自己的奉祿都接濟(jì)了縣里的孤遺,到離任時(shí),他的全部財(cái)產(chǎn)只是一匹細(xì)絹,坐著柴車而去。因?yàn)橄矚g陸渾的山水,元德秀就去那里隱居。家里沒有圍墻也不上鎖,也沒有仆人。遇到荒年,有時(shí)一天也吃不上飯,元德秀喜歡喝酒,常常彈琴來自娛。宰相房?g每看見元德秀,都感嘆說:“見紫芝(元德秀的字)眉宇,使人名利之心都盡。”
“紫芝眉宇”形容人德行高潔。